Портал theintercept сообщает, что новый документальный подкаст от The Intercept и Topic Studios предлагает наиболее подробный отчет об американце, который жил и умер в «Исламском государстве» (халифате).
Я общался с Расселом Деннисоном почти ежедневно в течение более шести месяцев, когда его сообщения внезапно перестали приходить.
Деннисон был набожным мусульманином. Он считал, что время и место его смерти были предопределены, что если бомба предназначалась для него, она убила бы его, независимо от того, что бы он ни сделал, чтобы этого избежать. Эта бомба была обнаружена весной 2019 года в Багузе, небольшой деревне на востоке Сирии, недалеко от границы с Ираком. Я узнал о его смерти несколько месяцев спустя, после того, как свидетель рассказал сирийской жене Деннисона, а она рассказала мне.
Рыжий американец, выросший католиком в пригороде Пенсильвании, Деннисон был одним из первых граждан США, присоединившихся к «Исламскому государству» или ИГИЛ (ДАИШ). Первоначально я пытался связаться с ним в 2014 году, после того, как услышал слухи о том, что он покинул Соединенные Штаты, чтобы участвовать в сирийской гражданской войне. В течение многих лет я не получал ответа. Затем, в августе 2018 года, после бегства из Ракки, когда силы коалиции под началом США подошли к фактической столице ИГИЛ, Деннисон написал мне по электронной почте. Он хотел поговорить.
В последующие месяцы он отправил мне более 30 часов аудиозаписей через WhatsApp. Выступая в основном ночью, на фоне грохота авиаударов коалиции, он описал свое обращение в ислам в Пенсильвании, свое движение к экстремизму во Флориде и свое путешествие по Ближнему Востоку и через ливано-сирийскую границу, чтобы присоединиться к большинству боевиков печально известной и крайне опасной террористической группировки. По мере того, как наш разговор углублялся, его записи приобрели исповедальный характер.
Сегодня Intercept и Topic Studios выпускают American ISIS, восьмисерийный документальный подкаст Audible Original, в котором содержится самый подробный и критический рассказ об американце, который жил и умер в т.н. «исламском халифате» ИГИЛ. Записи Деннисона дают представление о жизни на территории, контролируемой ИГИЛ, из первых рук и раскрывают новые подробности о том, как действовала террористическая группа, от ее прибытия в Сирию в качестве повстанческой силы до создания квазигосударства, управляющего территорией размером с штат Кентукки.
Спустя почти два десятилетия после того, как теракты 11 сентября побудили Соединенные Штаты начать глобальную «войну с террором», история Деннисона также служит путеводителем по темному и коварному периоду, когда угроза «исламистского терроризма» использовалась для оправдания репрессий против Америки. Мусульмане и ИГИЛ восстали из хаоса и насилия войны США в Ираке.
Деннисон был заключен в тюрьму в возрасте 20 лет за продажу небольшого количества марихуаны, а затем радикализовался на пляжах и в торговых центрах района Тампа-Бэй, штат Флорида, где он выразил своё разочарование политикой США в диатрибах, которые привлекли к нему преданных поклонников на YouTube — и нежелательное внимание ФБР. Деннисон сказал мне, что преследование со стороны бюро его и других американских мусульман в те годы заставило его искать то, чего, по его мнению, он не мог найти в стране своего рождения: свободу исповедовать свою веру и вести чистую исламскую жизнь.
Он отправился в Ирак, Египет, Иорданию и Ливан, а затем перебрался в Сирию в 2012 году. Оказавшись там, он обнаружил, что у «халифата», созданного Абу Бакром аль-Багдади, были свои проблемы, от безответственных сил безопасности до неверных решений, которые способствовали потери территории и гибели сотен боевиков ИГИЛ, а также тысяч мирных жителей. Отношения Деннисона с ИГИЛ были сложными. Он не был слепым последователем, но в своих разговорах со мной он «танцевал» вокруг своей собственной вины за смерть и разрушения, причиненные ИГИЛ.
Раскрытие истории Деннисона было одним из самых напряжённых репортажей в моей карьере. Он бросил вызов тому, что, как я думал, знал об «Исламском государстве» и его боевиках, а также о том, что привело их в Сирию, Ирак и другие страны, находящиеся в конфликте.
Даже когда я близко познакомился с ним после несколько месяцев секретного общения — и даже когда я сочувствовал некоторым аспектам того, что он мне сказал, например, его попыткам тайно вывезти его жену и маленьких детей с территории ИГИЛ, когда вокруг них падали бомбы, — я знал у наших отношений был только один вероятный конец: Деннисон будет убит.
Фактически, я согласился на единственное условие Деннисона в обмен на его полное сотрудничество с моими репортажами для American ISIS: я не буду раскрывать его личности и рассказывать его историю, пока он не будет убит или схвачен. Но на самом деле наша сделка зависела от смерти Деннисона, потому что он также сказал мне, что его никогда не заберут живым.
«Попасть в плен — это последнее, ни один брат не хотел, чтобы это с ним случилось, — сказал мне Деннисон. — Так что твой вариант — бороться до смерти».
Запрос Деннисона вызывал множество этических проблем. Ясно, что его цели в том, чтобы поделиться со мной своей историей, не совпадали с моими целями, и я опасался стать инструментов в его попытках оправдать или приукрасить свой выбор присоединиться к жестокой банде религиозных экстремистов. В конечном счете, я решил, что редкие, откровенные показания Деннисона, в том числе его отчёт о злоупотреблениях группы из первых рук, позволят мне предоставить слушателям уникальный и контекстуальный взгляд на «халифат» ИГИЛ.
Репортаж об ИГИЛ — это уникальная задача. Районы Сирии, которые контролировала группировка в то время, были в основном недоступны и окутаны туманом войны. Была вероятность, что это была мистификация: что человек, с которым я общался, не был Деннисоном или что Деннисон не был боевиком ИГИЛ.
Чтобы убедиться, что он был тем, кем он был, и где он действовал, я спросил его о деталях, о которых мало кто мог знать. Его отчёты об интервью с ФБР совпадают с теми, которые я получил из его досье бюро, которое не является общедоступным. Он также прислал мне фотографии: фотографии самого себя в детстве в Соединенных Штатах и в Сирии с другими боевиками ИГИЛ, а также снимки документов, в том числе его ламинированное удостоверение личности ИГИЛ и страницы из его американского паспорта. Он прошёл все тесты, которые я придумал для его аутентификации.
Информация, которую Деннисон предоставил из Сирии в режиме реального времени, дала дополнительное подтверждение его личности. В конце 2018 — начале 2019 года он пережил кампанию бомбардировок под началом США, которая была направлена на вытеснение ИГИЛ с последней территории, контролируемой группировкой, в восточной Сирии. Я тогда доложил об этих взрывах. Мои рассказы показали, что возглавляемая США коалиция нанесла удар по больнице, что бомбы разрушили небольшой город на востоке Сирии в канун Нового года, и что Соединенные Штаты перестали предоставлять подробную информацию о целях во время кампании бомбардировок, поскольку это было также время, когда сбрасывались пропагандистские листовки на выживших боевиков ИГИЛ. Теперь я могу сказать, что одним из моих источников этих историй был Деннисон, который первым рассказал мне о нападении на больницу и прислал мне фотографии с земли. Позже министерство обороны США подтвердило большую часть информации Деннисона, в том числе о взрыве в больнице.
Когда я работал над американским ИГИЛ, подкаст «Халифат» — сериал об ИГИЛ от New York Times — развалился с его основным субъектом, Шехрозом Чаудри, обвиняемым в преступлении в Канаде за совершение террористической розыгрыша, и Times пришла к выводу, что подкаст «не должен был выпускаться» с Чаудри в качестве главного героя. Я знал, что сравнения «Халифата» с моим собственным проектом неизбежны. Его крах был ещё одним напоминанием о том, что могло бы произойти, если бы я не был достаточно тщательным в проверке личности Деннисона и допросе его учетной записи.
Итак, после смерти Деннисона я разыскал людей, которых он знал. Большинство согласились дать интервью для подкаста. Религиозный наставник из Флориды описал, как Деннисон переходил в салафитский джихадизм, жёсткую исламистскую идеологию. Один друг Деннисона из Мичигана рассказал мне о том, как навещал его в Ираке незадолго до того, как он поехал в Ливан и пересек границу с Сирией.
Одна из родственниц Деннисона согласилась поговорить со мной, если я не запишу беседу и не назову её имя. Все, с кем я разговаривал, подтверждали историю Деннисона.
Я также обнаружил информацию о Деннисоне, которой он не хотел делиться, в том числе о том, что он был женат на короткое время в Сирии на Тарине Шакил, первой британской женщине, подвергшейся судебному преследованию за присоединение к ИГИЛ и настоящей сенсации в СМИ в Великобритании, где публиковались газетные снимки, на которых она позирует с автоматом и пистолетом.
Кроме того, я сверил Деннисона и его историю с информатором ЦРУ и ФБР, который имеет тесные связи с ИГИЛ. Я отправил ей фотографию Деннисона и спросил, узнает ли она его; она сказала, что нет. Спустя несколько месяцев, после того как лидер ИГИЛ аль-Багдади взорвал себя в туннеле в Сирии, она связалась со мной. Она сказала, что ФБР по-новому взглянуло на американцев, присоединившихся к ИГИЛ, и федеральные агенты показали ей несколько фотографий, в том числе одну с рыжебородым мужчиной.
Она узнала Деннисона по фотографии, которую я ей прислал. Спустя долгое время после смерти Деннисона ФБР все еще искало его.